La chronique du time lapse

Le début de l'histoire du Time-Lapse

Vous serez surpris d'apprendre que la technique du timelapse a été introduite il y a bien longtemps. Elle remonte à l'époque des années 1870, lorsqu'un photographe nommé Eadweard Muybridge a filmé un cheval au galop.

La technique du mouvement en accéléré a époustouflé les esprits, et un nouveau style de photographie a été créé en conséquence. Par la suite, le film Carrefour de l'Opéra de Georges Méliès, sorti en 1897, a été l'un des premiers à utiliser cette forme dans un film complet. Malgré cela, l'Histoire attribue souvent à Frank Percy Smith, naturaliste et réalisateur de films documentaires, le mérite de la méthode pionnière.

Smith a utilisé la photographie en accéléré pour documenter les événements naturels qui l'entouraient. Il a utilisé cette technique à des fins éducatives pour aider à expliquer les détails des spectacles naturels. Jean Comandon et Pathé Frères, qui ont travaillé dès 1909, ont encouragé les gens à prendre des photos de la nature et des événements naturels.

Malgré tous ces exemples précoces dans l'histoire de l'utilisation de la photographie timelapse, c'est à un banquier appelé Dr John Ott que l’on peut attribuer l'invention du genre, sa popularité actuelle et sa nouvelle application dans les années 1930. Fasciné par la forme et le mouvement, il a commencé à concevoir et à construire son équipement de photographie en temps différé, qu'il utilisait principalement pour capturer la nature et les plantes qui poussaient dans ses serres.

L'Oxford Scientific Film Institute a été à la pointe du développement de la photographie time-lapse depuis les travaux d'Ott. L'institution a créé de nouveaux équipements et de nouvelles méthodes, notamment des caméras capables de se déplacer dans de petits endroits pour enregistrer et supprimer des vidéos, ce qui a permis d'étendre encore davantage l'utilisation de la photographie time lapse.

Depuis l'époque des chevaux au galop, le timelapse est apparu dans divers documentaires, films, publicités et autres médias. La véritable beauté de cette méthode photographique est le point de vue qu'elle nous a permis d'observer, en plus des redondantes vues de nuages qui défilent, du trafic routier, ou des paysages urbains.

L'étude menée par Ott dans les années 1930 a été révolutionnaire, car elle a démontré comment les plantes ont évolué et fleuri au fil du temps. Ses recherches ont également montré comment diverses variables, telles que la quantité d'eau et de lumière solaire dont bénéficient les plantes, peuvent influencer la production de fruits ou de fleurs. Les sujets sont tout aussi remarquables de nos jours.

John Nash Ott

Source image : winnetkahistory.org

Par exemple, le timelapse nous a permis d'observer les dommages environnementaux causés par la pollution. Ce qui prend des années à se produire, et à un rythme trop lent pour être vu à l'œil nu, mais dès qu’on le montre de manière accélérée, devient plus flagrant. 

La photographie timelapse peut fournir des images à couper le souffle, comme des paysages urbains avec des mouvements dynamiques et la trajectoire de la lumière du soleil. Les caméras peuvent tout capter, des gens qui marchent dans la rue aux nuages qui survolent des lignes d'horizon. Les effets peuvent être étonnants d'un point de vue artistique et esthétique. Filmer les visages changeants ou des paysages est similaire : quelque chose qui est autrement impossible à appréhender correctement en temps réel.

Révolutionner le timelapse

Bien avant l'ère de Google et Apple, la Panasonic HVX200 a été l'une des premières caméras utilisées à l'époque. Cette caméra vidéo numérique haute définition a révolutionné la façon dont la vidéo était capturée. On peut modifier la fréquence d'images de cette caméra dans les paramètres pour capturer une seule image toutes les 16 images ou toutes les 10 minutes (600 secondes).

Pour de brefs laps de temps, cette technique a bien fonctionné. Le seul problème est apparu lorsque la durée des séquences dépasse la capacité de la batterie. Vous risquez de perdre toute la séquence si vous n'avez pas d'alimentation pour la caméra.

Il peut s'avérer difficile de réaliser des laps de temps plus longs, comme la culture de plantes. C'est pourquoi il est recommandé d’utiliser des appareils photo numériques adaptés pour de longues périodes.

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