Heute ist Earth Day! Wir haben die ganze Woche über auf unserer Website und auf Facebook über seine Bedeutung gesprochen. Zu Ehren dieses Tages haben wir ein ganz besonderes Interview für Sie!

Wir hatten das Privileg, mit Luc Moreau zu sprechen, einem unabhängigen Glaziologen, der dem Labor EDYTEM (Environnements, Dynamiques et Territoires de la Montagne) am CNRS in Chambéry angehört. Luc nutzt seit über einem Jahrzehnt automatische Kameras und zeitraffer, um Gletscher in den Alpen, in Grönland, Nepal und Patagonien zu erforschen.

– Was macht ein Glaziologe?

Luc Moreau: Die Arbeit eines Glaziologen besteht darin, Gletscher zu vermessen und zu beobachten. Ich bin auf die Vermessung von Gletschern und des unter ihnen fließenden Wassers spezialisiert. Dieses Wasser kann von Wasserkraftwerken genutzt werden, und ich arbeite mit einigen von ihnen zusammen. Wir untersuchen, wie der Gletscher und seine Bewegung auf Klimaschwankungen reagieren. Es gibt noch andere Spezialisierungen, wie die der meisten Glaziologen am Glaziologie-Labor in Grenoble, die sich hauptsächlich mit Tiefkernbohrungen befassen.

– Warum interessieren Sie sich für Gletscherbewegungen?

Luc Moreau: Allgemein gesagt bedeutet die Erforschung von Gletschern die Untersuchung eines sehr wichtigen natürlichen Elements im Wasserkreislauf, das für unseren Planeten lebenswichtig ist – nicht nur wegen seiner Vorteile, sondern auch wegen der Gefahren, die es manchmal für die menschliche Bevölkerung mit sich bringt. Es ist auch deshalb interessant, weil sie die Zusammensetzung der Atmosphäre und die Qualität der in Blasen eingeschlossenen Luft archivieren... aber daran arbeiten eher die chemischen Glaziologen.

Die Gletscherbewegung ist an die Temperatur gekoppelt: In Grönland beschleunigen sich die Gletscher, da sich das Meer erwärmt. Auf dem Gipfel des Mont Blanc beispielsweise ist es mit -15 °C sehr kalt, so dass er sich durch Verformung nur zwei Meter pro Jahr bewegt. Doch in Höhenlagen unter 4.000 Metern beginnen die Gletscher zu schmelzen, und der Schnee enthält Wasser (das am Ende des Sommers auf 0 °C temperiert wird, was man als temperierten Gletscher bezeichnet). Der Gletscher gleitet dann wie ein Ski und rutscht mit einer Geschwindigkeit von bis zu 2 Metern pro Tag abwärts. Wenn er wie in Grönland einen See oder das Meer erreicht, schwimmt der Gletscher auf und kann sich beschleunigen, so dass er sich mit bis zu zwei Metern pro Stunde bewegt. Er ist der schnellste Gletscher der Welt und legt 50 Meter am Tag zurück! Ich hatte bereits automatische Kameras installiert, um ihn zu untersuchen, und seit fünf Jahren beobachten wir den Eqi-Gletscher in der Bucht von Quervain.

– Wie setzen Sie zeitraffer ein?

Luc Moreau: Wir können nicht immer vor Ort sein, um die Gletscher zu beobachten, und automatische Kameras sind dabei eine große Hilfe! Wir können sehen, wie sich der Gletscher entwickelt, wie er das ganze Jahr über reagiert, zu jeder Jahreszeit, in jedem Monat, an jedem Tag. Die Kamera wird zu unseren Augen. Für den Eqi-Gletscher haben wir bereits Fotos, die seit 1912 alle 20 Jahre aufgenommen wurden, und zeitraffer seit 2011, die die Geschwindigkeit des Gletschers zeigen (10 Meter am Tag), aber auch, dass seine Länge abnimmt (wie bei fast allen Gletschern der Welt!). Und dann gibt es Gebiete, die man für Messungen nicht betreten kann, weil sie zu zerklüftet und zu gefährlich sind – hier ist die automatische Kamera sehr praktisch und absolut unverzichtbar!

„Die Kamera wird zu unseren Augen“

– Unter diesen teilweise schwierigen klimatischen Bedingungen Fotos zu machen, muss sehr anspruchsvoll sein.

Luc Moreau: In der Tat. Zunächst einmal braucht man einen festen Bildausschnitt, die Kamera muss also fest am Fels verankert sein. Auch Schnee und Frost auf dem Objektiv können ein Hindernis sein. Ebenso wie Temperaturschwankungen, die die Batterien der Kamera beanspruchen. In Grönland wurden die Kameragehäuse vom Team des Femto-St-Labors in Besançon unter Verwendung von Leica-Kameras gebaut. Ein Solarpanel speist die Batterien der Kamera. Diese Kameras wurden 2007 entwickelt und waren damals noch nicht im Handel erhältlich. Es handelt sich um Prototypen, die gut funktionieren: In Grönland halten einige Kameras ein Jahr lang bei -20 °C durch und machen täglich ein Foto! Natürlich kann es auch kleinere technische Fehler geben, aber es sind eben Prototypen.

– Wie nutzen Sie diese Fotos?

Luc Moreau: Wenn wir einen Gletscher untersuchen, vermessen wir ihn und setzen Markierungen. Wir nutzen Luft- und Satellitenbilder, setzen Markierungen und führen eine Bestandsaufnahme des Gletschers durch. Wenn wir die Entfernung zwischen der Kamera und bestimmten, präzise lokalisierten Bezugspunkten auf dem Gletscher kennen, können wir Berechnungen anstellen. Durch die Bearbeitung der zeitraffer-Bilder lässt sich zudem die Dynamik der Gletscherbewegungen sichtbar machen! Und man kann sogar seine Geschwindigkeit anhand der Pixel in den Bildern berechnen. Das ist großartig, denn man hat nicht unbedingt den Eindruck, dass sich Gletscher so schnell bewegen. Sie verändern sich, sie leben, und das kann sehr schnell gehen!

– Was empfinden Sie, wenn Sie zu einem Gletscher zurückkehren und sehen, dass er komplett geschmolzen ist?

Luc Moreau: Komplett geschmolzen vielleicht nicht, aber sagen wir, der Gletscher hat sein Aussehen oder seine Morphologie völlig verändert. Es stimmt, dass kleine Gletscher recht schnell verschwinden können. In den Pyrenäen zum Beispiel wissen wir, dass es in 30 oder 40 Jahren keine mehr geben wird. Uns wird bewusst, dass Gletscher hochsensible Giganten sind, beispielsweise gegenüber Klimaschwankungen. Man hat nicht unbedingt diesen Eindruck, aber wenn man nach zwei oder drei Monaten zurückkehrt, stellt man fest, dass sie geschmolzen, kürzer geworden oder sich sehr schnell bewegt haben.

Im Grönlandmeer zum Beispiel hat der Eqi-Gletscher, seit ich 2011 eine Kamera installiert habe, mehr als drei Kilometer verloren! Ich musste die Kamera sogar versetzen, weil sich der Gletscher zu stark verkürzt hatte und nicht mehr im Bildausschnitt war!

Das ist sehr spektakulär, erst recht, wenn man die Bilder zusammenschneidet und die Bewegung des Gletschers im zeitraffer sieht! Viele Phänomene lassen sich nur auf diese Weise beobachten.

– Welche Rolle spielen die Gletscher heute bei der globalen Erwärmung?

Luc Moreau: Gletscher machen den Klimawandel sichtbar. Wir sprechen oft über unsichtbare Dinge: Temperaturen, Energiebilanz, Schmelze und Treibhausgase. Das sind winzige, unsichtbare Dinge, aber sie sind permanent und kontinuierlich vorhanden. Deshalb fällt es manchen Menschen schwer, daran zu glauben! Der Gletscher ist all dem ausgesetzt und macht das Unsichtbare sichtbar.

– Glauben Sie, dass der zeitraffer dazu beigetragen hat, die Öffentlichkeit für den Klimanotstand zu sensibilisieren?

Luc Moreau: Ja, natürlich! Wenn man natürliche Elemente sieht, die sehr schnell auf das Klima reagieren, wie Gletscher, und man einen Film über mehrere Jahre dreht (ich nehme meist lange zeitraffer auf), ist das sehr aussagekräftig. Man muss nichts erklären, man sieht sofort in beschleunigter Form die unsichtbare Entwicklung von etwas anderem! Aber so einfach ist es nicht. Nur weil man sieht, dass ein Gletscher schrumpft, bedeutet das nicht sofort, dass eine globale Erwärmung stattfindet! Tatsächlich waren die Sommer in den letzten 25 Jahren sehr heiß. Die Gletscher schrumpfen infolge eines größeren Verlustes gegenüber dem Zuwachs durch Schnee.

Aber sie sind nicht immer nur wegen der Temperaturen geschrumpft! Sondern auch wegen des Mangels an Schnee. Dies war in den 1940er und 1950er Jahren der Fall. In den 1970er Jahren nahmen die Gletscher dann aufgrund stärkerer Schneefälle und kühlerer Sommer wieder an Dicke zu. Deshalb sprechen wir auch lieber von Klimawandel als von Erwärmung, da er auch die Niederschläge beeinflusst. Es ist besser, milde Winter mit 0 °C und Schnee zu haben als kalte, trockene Winter.

Wir möchten uns herzlich bei Luc Moreau bedanken, dass er sich die Zeit für diesen Artikel genommen hat, und bedauern, dass wir nicht unser gesamtes Gespräch wiedergeben konnten! Wenn Ihnen dieser Artikel gefallen hat, hinterlassen Sie gerne einen Kommentar oder besuchen Sie die Website von Luc Moreau.

Weitere Informationen darüber, wie die Tikee-Kameras von Enlaps bei der Umweltforschung und dem Monitoring helfen können, finden Sie auf der offiziellen Website von Enlaps