Conozca a la Dra. Heidi Sevestre Nacida en 1988 en Gruffy, Alta Saboya, Heidi Sevestre pasó su infancia inmersa en la belleza natural de su ciudad natal. Cursó estudios superiores en Lyon, obteniendo una licenciatura en Geografía Física en 2009. Su pasión por la glaciología la llevó a especializarse en este campo, obteniendo un doctorado por la Universidad de Svalbard, en Noruega.

Especialización en Glaciología

La investigación de la Dra. Sevestre se centra en experimentos de campo para estudiar la dinámica y los movimientos de los glaciares. Vivió en el Ártico hasta que terminó su tesis en 2015 para analizar mejor estos fenómenos. Su trabajo también abarca el estudio de las plataformas de hielo, las enormes extensiones de glaciares sobre el mar en la Antártida.

1. ¿Puede decir unas palabras sobre su trabajo?

Los glaciares son fabulosos barómetros climáticos, reaccionan muy rápidamente al cambio climático. Nuestro trabajo como glaciólogos consiste en intentar comprender la respuesta de los glaciares al cambio climático y predecir la contribución de los glaciares y los casquetes polares a la subida del nivel del mar. No es una tarea fácil y, entre otras cosas, nos exige comprender la dinámica de los glaciares, cómo se mueven y a qué velocidad, para predecir la cantidad de hielo que ganarán o perderán en el futuro.

2. ¿Cómo definiría el timelapse?

El timelapse es una técnica de fotografía que captura el paisaje a intervalos regulares en un momento dado. Las imágenes, una vez montadas en vídeo, nos permiten reconstruir los cambios acelerados del paisaje.

3. ¿Cómo utiliza el timelapse en su trabajo?

El timelapse está revolucionando la glaciología. Gracias a sistemas sencillos y autónomos como Tikee podemos ver lo invisible y revelar dinámicas glaciares que nunca habríamos podido observar a simple vista, o en escalas de tiempo de un segundo a una hora.

4. ¿Qué fenómenos se pueden observar con el timelapse?

Me interesa especialmente el fenómeno de las oleadas glaciares. Este fenómeno, desconocido para el gran público, sigue siendo uno de los mayores enigmas de la glaciología. Algunos glaciares tienen la capacidad de acelerarse durante varios años, alcanzando velocidades de locura ¡de entre 1 y 50 m al día! Es la oleada. Una vez terminada la oleada, el glaciar entra en "hibernación" durante varias décadas... antes de empezar a desbordarse de nuevo. El agua es una de las claves de este fenómeno, sobre todo cuando se acumula bajo el glaciar y le permite deslizarse a gran velocidad. Para nosotros, el timelapse es la herramienta más adecuada para el estudio de las oleadas glaciares. Las cámaras pueden captar el nacimiento de la oleada, la aceleración del glaciar y el final de la misma. De este modo, es muy fácil medir las velocidades alcanzadas por el glaciar. Las imágenes también pueden revelar las entradas y salidas de agua, ¡y ayudar a comprender por qué y cómo surge la oleada del glaciar!

5. ¿Puede el timelapse concienciar a la opinión pública sobre el cambio climático?

La comunidad científica tiene un papel clave a la hora de explicar las causas y consecuencias del cambio climático. Este fenómeno es muy complejo y a veces nos cuesta mostrar hasta qué punto el paisaje y los glaciares ya están cambiando como consecuencia del cambio climático. Asociar nuestro mensaje científico con vídeos de timelapse sobre el retroceso de los glaciares es para nosotros la mejor manera de mostrar la urgencia de la situación. Ver retroceder un glaciar cientos de metros en pocos meses, se sea glaciólogo o no, es sumamente elocuente e impactante.

6. ¿Cuáles son sus futuros proyectos de timelapse?

El año que viene pondré en marcha un proyecto para documentar la desaparición de los glaciares tropicales y mostrar el impacto del cambio climático en las regiones montañosas de los trópicos, donde la población depende directamente de ellos. Este proyecto se llama "The Last Tropical Glaciers" (Los últimos glaciares tropicales). Vamos a instalar cámaras de timelapse cerca de estos glaciares y a producir toda una serie de documentales para contar la historia de estas poblaciones que muy pronto perderán sus glaciares.

7. ¿Cómo es el día a día de un glaciólogo?

¡El día típico de un glaciólogo depende de su ubicación geográfica! Si, por ejemplo, estoy en la oficina, intento procesar mis datos, publicarlos en revistas científicas y buscar financiación para futuros proyectos.

¡Pero mi parte favorita del trabajo es estar en el terreno! Y allí no hay rutina, nuestro horario cambia cada día en función del tiempo. En invierno o en verano, solemos vivir en campamentos de varias tiendas. Empezamos el día con un buen desayuno, normalmente gachas de avena que sientan muy bien al cuerpo, y llenamos nuestras botellas de agua con agua caliente para mantenernos calientes. Después nos acercamos al glaciar por mar (zodiac, kayak, barco), por tierra (a pie, moto de nieve) o por aire (helicóptero). El trabajo puede ser peligroso, nos acercamos a glaciares muy activos, sobre todo agrietados, por lo que debemos estar atentos. Los dispositivos de timelapse los colocamos en las montañas (las más estables) que rodean al glaciar. Esto no es tan fácil en Svalbard, el suelo se mueve constantemente (derretimiento del permafrost) y las montañas no son firmes debido a la incesante alternancia entre congelación y descongelación.

8. ¿Qué relación hay entre el timelapse y los osos? ¿Alguna anécdota?

¡Ah, ja, ja! Una gran parte de nuestro proyecto Glaciers On The Move se desarrolla en Svalbard, que es un poco el reino del oso polar. Hay más osos que habitantes. Los osos tienen un olfato excepcional y son, por naturaleza, animales extremadamente curiosos. Por eso, a menudo, nuestras cámaras reciben la visita de osos polares, para nuestra alegría ¡o para nuestra desgracia! En agosto de 2018, tras instalar nuevas carcasas alrededor del glaciar Tunabreen, nos enteramos de que la hermosa familia de osos que habíamos observado antes se había divertido destruyendo por completo la carcasa más importante para nuestro proyecto... Debieron de quedar decepcionados, no había mucho que comer allí dentro.

¡Los osos son también nuestros "huevos de pascua" que a veces se esconden en el timelapse! Lo primero que hago cuando saco la tarjeta de una carcasa es buscar osos, una vez hechas las comprobaciones iniciales. ¡Muchísimas gracias, Heidi!

Para saber más sobre la Dra. Heidi Sevestre, entre aquí.

Y para seguir el proyecto Glaciers On The Move, entre allí.